La mission DET est un élément de mission normalisé de la mission de base de la mission de maitrise d’œuvre définie par la loi MOP. Cette loi MOP précise que, pour les ouvrages de bâtiment, la mission de base fait l’objet d’un contrat unique. De ce fait les architectes se trouvent à devoir assurer la responsabilité de cet élément dans le cadre de leur contrat.
Cependant un certain nombre d’architectes se trouve moins à l’aise dans l’exercice de cette mission que dans celle de la conception. De plus, certains maitres d’ouvrage privés, non soumis à la loi MOP, préfèrent confier la direction de l’exécution des travaux à un autre intervenant plus spécialisé dans le suivi de l’exécution des travaux.